クルクミン類は、慢性肝炎の特効薬である「インターフェロン」そのものといわれ、また、腫瘍(ガン）の発生を事前に予防し、感染細胞を特異的に殺すなどの作用があり、抗癌剤とは異なる副作用のない天然物として世界の研究機関で注目され、今もなお、次々と驚嘆すべき成果が発表されています。

「放射線でイニシエートされた乳腺細胞がＤＥＳにより高率に腫瘍(癌)化するプロモーション過程にもクルクミンが作用して、腫瘍発生を強く抑制したことを総括すると、クルクミンはイニシエーション期間中やプロモーション期間中に摂取することによって放射線被爆による 晩発影響の一つである腫瘍（癌）の発生を事前に予防することができる有用な天然物であることが明らかになった。
さらにクルクミンは急性毒性や慢性毒性も低く、ｉＮＯＳの発現を抑制すると共にＮＯを補足して抗炎症作用もあることからヒトへの応用が期待できる植物成分であることをグループ研究の成果としてあげることができた。」
◆〔稲野、小野田:日本放射線影響学会第43回大会 (東京)、2000.8〕

試験管内でクルクミンと白血病細胞を培養して白血病細胞死の誘導に成功、クルクミンには白血病の感染細胞を特異的に殺す作用があるため抗がん剤と大きな違い があるという。
◆（琉球大学医学部医学科 病原生物学分野　森直樹教授）

シカゴのLoyola大学Moolky Nagabhushan教授らは、慢性白血病の細胞CLL(chronic lymphociticleukaemia)に、ウコンの主成分であるクルクミンを与えて培養したところ、癌細胞の増殖を抑制することがわかりました。クルクミンは消化管において、テトラヒドロクルクミンというさらに強力な抗酸化力をもった物質に変化する。これらの抗酸化作用が、CLLの抑制に有効ではないかと考えられます。さらに、クルクミンの抗ガン作用は、アポトーシスによる機序、血管新生の抑制、細胞増殖に関与する情報伝達経路の阻害など、複数のメカニズムが複合的に作用しあって効果を示しているものと考えられます。

クルクミンは，培養系において破骨細胞の形成と骨芽細胞の増殖・分化を抑制することが報告されている。本研究では，卵巣摘出マウス（骨粗鬆症モデルマウス）を用いて，クルクミンが生体内ではどのように作用するのかを調べた。骨密度への影響が顕著に現れる成長板から1.8〜2.4�oの領域において骨密度を比較したところ，クルクミンは皮質骨・海綿骨において骨密度の低下を抑制していた。特に，海綿骨では骨密度の減少を約40％抑制した。クルクミンは，破骨細胞・骨芽細胞において共に形成の抑制，増殖・分化に阻害効果が見られたが，生体内では骨密度の低下を抑制する傾向を示すことが明らかとなった。本研究により，クルクミンによる骨粗鬆症予防および治療補助効果の可能性が示唆された。
◆〔桐蔭横浜大学工学部医用工学科　石居侑子・斉藤翔子（指導教員 萩原啓実）〕

ウコンの成分であるクルクミンの投与でアルツハイマー痴呆を予防できる可能性が示された．アルツハイマー病(AD）では，脳内のアミロイドベーター（Aβ）沈着が引き金になり神経細胞の変性・脱落が生じて痴呆にいたる．その進行過程の1つにはAβがミクログリアを活性化することにより発生するフリーラジカルが関与すると考えられている．ラットにクルクミン入りの餌を2ヶ月間与えた後、Aβの海馬への持続注入を1ヶ月行い、Aβの沈着やミクログ リアの増加に対してクルクミン投与群では抑制効果が示された。
◆〔富山医科薬科大学和漢薬研究所薬効解析センター助手　東田千尋〕

「我々はp300のヒストンアセチル化酵素活性を阻害するLys-CoA、ガルシノールなどが培養心筋細胞肥大を抑制することを見出した。さらに、p300のHAT活性のドミナントネガティブ体を心臓に過剰発現するマウスでは、心筋梗塞後のリモデリングの進行を抑制することを見いだした。 以上より、p300 アセチル化酵素活性が心不全治療薬の標的となる可能性を示唆する。最近、健康食品として注目されている天然物ウコンの主成分であるクルクミンがp300の特異的アセチル化阻害作用を持つということが明らかになった（J Biol Chem. 2004;279(49):51163?51171）。
◆〔京都大学医学部付属病院循環器内科・心血管分子細胞生物学研究室〕

「ウコンのクルクミンが肝炎に対し有効とされてきたのは広く知られている。有効成分を検索したところ、クルクミン及びその類縁化合物に活性が認められた。 クルクミノイドはそのもので、 肝障害に対して有効と結論した。」 ウコンの色素成分であるクルクミンが肝障害の治療に有効であると科学的に確認された。
◆〔東北大学　曵野教授〕

『最近、私たちのグループは、「クルクミン」が糖尿病の合併症にたいする予防効果に関する研究も進めている。厚生省の発表では、糖尿病は予備軍を含めて１３７０万人（平成9年）〔厚生労働省「平成18年 糖尿病実態調査」1,870万人〕と言う、予想をはるかに超えた人数であった。糖尿病で怖いのは、腎不全や白内障、神経障害や動脈硬化である。 しかも、日本人に圧倒的に多いのは「インシュリン非依存型糖尿病」とよばれる、老化と共にじわじわと進行するタイプ、「�U型糖尿病」である。糖尿病の合併症の原因に酸化ストレスが重要な役割を果たしており、この活性酸素を抗酸化物質で制御することが大きく期待されている。このような背景からも、「クルクミン」の代謝物「テトロヒドロクルクミン」に対する期待は大きなものである。』
◆〔「ウコンについて」名古屋大学大学院生命農学研究科　大澤俊彦教授〕

最近、クルクミンが経口で摂取することにより、腸管の部分で「テトラヒドロクルクミン」という強力な高酸化物質に変わることを明らかにすることができた。体の中で実験に効果を示すのは、この「テトラヒドロクルクミン」である。国立ガンセンターの津田科学治療部長のグループとの共同研究により、この「テトラ ヒドロクルクミン」が強力な腎臓ガン予防作用をもつことも明らかにされ、肺ガン予防効果も期待されている。
◆〔名古屋大学大学院生命農学研究科　大澤俊彦教授〕

糖負荷させたラットやサルで生じる白内障の発症に対して、「クルクミン」、特に、「テトラヒドロクルクミン」が強力な予防効果を有することを明らかにすることができた。４週齢雄SDラットの水晶体をXylose, Galactose, Glucoseなどのいずれかを含有する培地でクルクミン、テトラヒドロクルクミンの存在下で培養したところ、いずれも水晶体混濁度が有意に減少、その効果はテトラヒドロクルクミンの方が強力であった。しかしなが ら、ポリオール蓄積量には差がなかったことから、その機構は、アルドース還元酵素 阻害作用に基づくのではなく、抗酸化作用による可能性が示唆された。
◆〔名古屋大学大学院生命農学研究科　大澤俊彦教授〕

北海道大学は抗ガン作用を持つ植物色素（ウコンに含まれる色素成分クルクミン）を含ませたガムに、 口の中にできる口腔ガンの予防効果があることを突き止めた。かみたばこの習慣があり、口腔ガンの多発しているスリランカでの試験で効果を確認した。 クルクミンで表面を覆った1.5ｇのガム一粒あたり５０ｍｇふくませる。　これを口腔にガンの 初期症状が確認された患者に、このガムを１日に2-5粒ずつ６ヶ月間投与したところ多くの患者に改善が認められた。
◆〔北海道大学　千葉逸朗助手〕

人なら約３０歳にあたる生後１３カ月のマウスに、１日当たり0.008グラムのテトラヒドロクルクミンを混ぜたエサを与え続けたところ、与えなかったマウスに比べ寿命が平均で84.6日約１１％も延びた。研究チームは、ウコンの主成分が変化したテトラヒドロクルクミンの抗酸化力で、細胞の膜や遺伝子を傷つける活性酸素の働きが抑えられた結果、老化が遅くなったとみている。人間はマウスと代謝の速度が異なるため単純には比較できないが、マウスに与えた0.008グラム（１日）が人間にはどのくらいの量に相当するのかははっきりしていないが、ごく微量で効果が確認されたことは驚くべき結果です。
◆〔国立中部病院（愛知県大府市）〕