ターメリック（熱帯ウコン）の主成分クルクミノイドは、強い抗酸化作用や抗炎症作用によって関節リウマチや慢性糸球体腎炎、免疫、アレルギー疾患、エイズ、悪性腫瘍（がん）など数多くの疾患に係わっているとされる ＮＦ-ｋＢ（エヌエフ・カッパービー核内因子) という転写因子の活性化を阻害する働きが、世界中の研究機関によって探求されており、欧米においては医療現場において、すでに数多くのエビデンス（臨床実績）が重ねられています。

NF-κB は細胞の生存、活動にとって必須な遺伝子群を発現させる重要な転写因子です。サイトカインや感染性物質、放射線誘導性、紫外線等の刺激により活性化される。免疫反応においては中心的役割を果たし、急性および慢性炎症反応や細胞増殖、アポトーシス（細胞がある情報を受けて一定の寿命で死ぬこと）などの数多くの生理現象に関与しているとされています。

NF-ｋＢは、通常、細胞室に ＩｋＢ という蛋白と結びついて不活性な状態で存在しています。マクロファージに炎症性のシグナルが発せられると活性化を抑制する蛋白 ＩｋＢ の分解消滅によって、すみやかに核内へ移動し、ＣＯＸ２（シクロオキシナーゼ）や ｉＮＯＳ（誘導型一酸化窒素合成酵素）などの特異的なＤＮＡ配列に結合して活性化します。ＮＦ-ｋＢの活性化によりサイトカイン遺伝子の転写が始まり、サイトカインの産生が行われます。

がん細胞においては、イニシエーションやプロモーションによって発生する活性酸素（フリーラジカル）がＮＦ-ｋＢを活性化させ、細胞がアポトーシスしなくなるばかりか、ガン細胞の増殖速度を早めてしまいます。

クルクミノイドは、発ガンを促進するシクロオキシナーゼ（ＣＯＸ２）や誘導型一酸化窒素合成酵素（ｉＮＯＳ）の合成をおさえてガンの発生を予防したり、ＮＦ-ｋＢの阻害作用が、ガン細胞をアポトーシスしやすくするなどの効果が明らかにされ、そのガン予防効果に注目が集められています。

一酸化窒素合成酵素とは、窒素酸化物である一酸化窒素の合成に関与する酵素である。NOは単純な化学的構造を持つ分子であるが、常温において気体の状態で存在し、生体膜を自由に通り抜けて細胞情報伝達因子として機能する。NOはアポトーシス、血圧変動などの過程に関与する。NOSは常時細胞内に一定量存在する構成型NOS(cNOS)と炎症やストレスにより誘導される誘導型NOS(iNOS)に分類される。
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