アメリカ、ミシガン州の総合ガンセンターの大学（UM）に在籍する研究者によって、ターメリック由来の化合物クルクミンと黒コショウのピペリンを組み合わせると乳癌の予防と治療に重要な役割を果たすことが新たに見つかった。
これまでの研究では、すでにクルクミンとピペリンンの組み合わせは、潜在的にガン治療することができることの証拠が提出されています。しかし、総合ガンセンター（UM）の今回の研究では、乳癌研究と治療にこれらのスパイス化合物が如何に癌を防ぐことができるかを正確な示唆として始めて公にしています。
この研究成果についてオンラインのジャーナル誌で、クルクミンとピペリンが幹細胞（臓器のいろんな種類の細胞を増加させる未分化細胞）を標的として示していることが、とても重要で意義のあることだと報じています。
がん細胞が、悪性腫瘍の成長をたきつける腫瘍の中でも小さい番号の細胞から構成されており、現在の化学療法薬剤は、これらの細胞に対して有効に働いておらず、しかも有害な化学療法が何クールにもわたって行われるので重く耐えがたい副作用と戦わねばなりません。にもかかわらず、何故再発し、広がってしまうのか。
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もし、ガン幹細胞を排除、あるいは成長を止めることができれば、ガンを制御できるはずである。
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「我々は、幹細胞の数を制限することができれば、腫瘍を形成する細胞の数を制限できる。」と執筆者マードゥリーKakarala医学博士は、UM医療学校の医局内臨床講義とVAアナーバーヘルスケアシステムの研究調査をメディアに告知しています。
大学総合ガンセンター研究チームの研究内容は、人が食事を通して摂取するだろう適量のおよそ20回分のクルクミンとピペリンの溶液を細胞培養液に適応させて、一連のテストを行った。クルクミンとピペリンの効果を幹細胞レベルで行い乳房細胞のマーカーを観察した。
クルクミンには、ガンを発症させる幹細胞の特徴である自己再生プロセスを中断させる働きがあり、ピペリンがその働きを飛躍的に高めることが確認されています。
もっと素晴らしいことは、これらの化合物が細胞の分化として知られている細胞成長の通常のプロセスには影響しなかったということです。
まさに今、乳癌リスクの高い女性は、予防としての薬剤、タモキシフェンまたはラロキシフェンを選択することができますが、ほとんどの女性は、これらにはあまりにも多くの毒性があるため、これらの薬剤を選択できないでいます。
これらの薬剤は、エストロゲン（女性ホルモン）をターゲットに設計されています。しかし、より詳細な疾患や乳癌に特異的な遺伝的感受性と通常エストロゲンの影響を受けない強い家族的な経歴を持つ女性が発症する可能性が高く、最も積極的で、致命的な乳癌の種類は治療が困難になる傾向にあります。
クルクミンとピペリンが幹細胞の自己複製を制限した事実によって、幹細胞がエストロゲンに反応しようとそうでなかろうとスパイス化合物が悪性腫瘍に影響を与えることができた。
「クルクミンとピペリンには非常に低い毒性しか持っていないので、食養生の化合物としての考えに、お手伝いできることは魅力的です。」執筆者マードゥリーKakarala医学博士は述べています。
